The Ancient Tea-Horse Trade Route. Великий Чайный Путь.

Древний Торговый чайный путь в течение тысяч лет служил одним из основных торговых путей. Вдоль немощеной и часто опасной дороги, чай, соль и сахар текли в Тибет, в то время как лошади, коровы, меха, мускус и другие местные продукты возвращались назад в Китай.

Древний коммерческий поток, дублированный, "Древняя Дорога Лошади чая", или "Cha Ma Gu Dao", сначала появилась во время династии Тан (618-907), и продлилась до 1960-ых, когда были построены шоссе связывающие Китай с Тибетом. Шесть главных маршрутов:

  • Маршрут один: Начинается в Xishuangbanna и Simao, роду чая Пуэр, идет через Куньмин и ряд провинций Китая в Пекин.
  • Маршрут два: Начинается в Пуэр (через Simao, Jinhong, Menghai к Daluo) через Юннань в Бирму, затем из Бирмы в Таиланд, Сингапур, Малайзию и Гонгконг.
  • Маршрут три: Начинается в Пуэр через Xiaguan, Lijiang, Zhongdian в Тибет, затем из Лхасы в Непал и Индию.
  • Маршрут четыре: Начинается в Пуэр через Jiangcheng в Юньнани во Вьетнам, затем из Вьетнама в Тибет и Европу.
  • Маршрут пять: Начинается в Пуэр через Simao, Lanchang, Meilian в Юннани в Бирму.
  • Маршрут шесть: Начинается в Пуэр через Meila в Юньнани в Бирму. 
Север Китая и территории непосредственно прилегающие к нему населены преимущественно населением, в рационе которого преобладают продукты животного происхождения. Мясо, молоко, масло - каждодневная еда. При подобном питание создается витаминный дисбаланс. Чай, как продукт богатый многими витаминами включая витамин С являлся важнейшим элементом рациона северных племен. В обмен на чай в Китай текли товары с севера, отличные лошами, которых так любили воинственные китайские владыки. Не надо говорить, что чая было много меньше. Эта же торговля использовалась как средство достижения политического влияния на север, свержения неугодных самостоятельных правителей и достижения своих целей.
Первый путь был установлен еще при Династии Тан (681-907 нашей эры) под покровительством императора Сузонга (Suzong), когда монголы начали менять лошадей на чай.
Во времена династии Song (960-1279) великий чайный путь перешел под полный контроль государства. Для контроля за торговлей в отдаленных районах назначались специальные люди. Во времена династии Yuan (1279-1368) путь прервался по причине крайней опасности в монголии и был в последствие восстановлен только по времена династии Ming (1368-1644), по причине ставшей абсолютно очевидно важности для пополнения государственной казны и развития торговли. В начале династии Ming, во времена Hongwu, отличный скакун мог стоить порядка 120 цзиней чая (один цзинь = примерно 500 грамм), таким образом в среднем один скакун стоил 60 киллограм чая. Во времена династииQing (1636-1911) когда Китай был захвачен манджурами, важность торговли чая на лошадей резко снизилась и притягивала меньше внимания со стороны правительства. В 1735 Император Yongzheng официально запретил Чайный путь. Великий Чайный Путь более 700 лет выполнявший важные функции для 5 династий, позволявший держать под контролем юг Китая и Тибет, оказался вне закона. Однако, несмотря на все официальные запреты, фактически Путь выполнял свои функции дл 1960 года, когда была построена первая шоссейная дорога в Тибет.