Чай «Лорд Грей» (Earl Grey)

Явный лидер во многих чайных коллекциях. На упаков­ках часто обозначен как «Эрл Грей», или «Чай графа Грея». Представляет собой обычно купаж крепких чер­ных чаев с добавкой масла или эссенции бергамота.

Существует несколько версий того, как этот сорт чая возник в Англии и что связало его с именем второго графа Грея, который в разное время в пер­вой половине XIX в. занимал посты и пер­вого лорда Адмирал­тейства, и министра иностранных дел, и премьер-министра. Вполне достоверно то, что он любил ки­тайский чай с берга­мотом и при нем компания, основан­ная столетием ранее Томасом Твайнингом, стала широко торговать этим чаем.

Однако сам чай с добавкой масла бергамота был со­здан задолго до этого китайцами, многие из которых лю­били ароматизировать и «сдабривать» источник своей непреходящей радости цветами, эссенциями, лепестка­ми цветов, кусочками фруктов. Так, они стали добавлять в россыпь чая масло, получаемое из плодов цитрусового дерева бергамота. Китайцы производят этот чай и в на­ши дни: провинция Юньнань гордится своим юньнаньским сортом «Эрл Грей», именуемым по-французски «Roi des Earl Gray» («Король чаев граф Грей»).

Компания «Твайнингс», претендующая на приори­тет в торговле сортом «Эрл Грей», предлагает нам высо­кокачественную смесь китайского чая с элегантной до­бавкой масла бергамота, которая не заглушает досто­инств самой смеси.

Приятен по вкусу и аромату сорт «Эрл Грей» в испол­нении чайных мастеров компаний «Сент Джеймсиз», «Ахмад ти», а также американских компаний «Бигелоу» и «Сташ ти», которые готовят этот сорт с использовани­ем индийского и цейлонского чаев. Последняя может по заказу прислать даже упаковку чая «Эрл Грей — двойной бергамот». Компания «Ньюби» решила познакомить россиян с чаем «Эрл и леди Грей», назвав его ради рекла­мы любимым напитком английской аристократии.

Многие компании предлагают чай «Эрл Грей» в паке­тиках разовой заварки, которые благодаря высокой техно­логии их изготовления позволяют получить вполне каче­ственный напиток. В частности, под маркой известной ан­глийской компании «Тетли» (Tetley) пакетики «Эрл Грей» изготавливают в Индии из крошки черного индийского чая, а сами пакетики делают особенно качественными.

Чай с бергамотом готовят и французские компании, признавая при этом авторство сорта за английским гра­фом Греем. В частности, компания «Гранд Жарден» на упаковке указывает, что предлагаемый ею «великий классический чаи представляет собой целиком, без ка­кого-либо подмеса чай «конжу» с ароматом бергамота».

Компания «Ахмад ти» рекламирует в Европе и странах СНГ сорт «Английский чай№ 1» (English Tea № 1), указы­вая на упаковке, что это — «черный чай, ароматизирован­ный бергамотом», но не уточняя происхождение чая.

Недорогой цейлонский чаи с бергамотом реклами­рует фирма «Дилма». Предлагает его и весьма известная российская чайная компания «Люта», которая использу­ет индийский черный байховый чай первого сорта, соот­ветственно ароматизирует его, добавляя также лепестки подсолнечника, и продает под названием «Бергамот».

Особенный чай с бергамотом — любопытный как по названию, так и по содержанию — предлагает в Англии, Франции и многих других странах  компания «Липтон». В прекрасной металлической упаковке пред­ставлен качественный цейлонский черный рассыпной ломаный чай «FBOP» («Флаури Брокен Оранж Пеко»), шедро сдобренный маслом бергамота, который назван как «Russian Earl Gray», т.е. «Русский граф Грей» (!). Од­нако в этом сорте эссенция бергамота явно превалирует над чаем. При этом возникает ощущение «чая с дым­ком», который, нужно сказать, был популярен среди россиян, еще когда они получали из Китая «караванный чай», в котором были и сорта чая с бергамотом.

Достоинство чая сорта «Эрл Грей» в том, что этот ароматный бодрящий напиток хорош в любое время дня, причем как в чистом виде, так и с лимоном, и даже с молоком.